Grundregeln för herrtennis är att det spelas tie-break i varje set där ställningen är 6-6. Så har det dock inte alltid varit, och det finns även i dag turneringar där det sista avgörande setet spelas ”långt”.
Under 1950- och 1960-talet användes inte tie-break i Grand Slam-turneringarna. Vissa matcher kunde då pågå i många timmar. Det var inte ovanligt att setsiffrorna skrevs i tvåsiffrigt antal gem i vart och varannat set. Reglerna om tie-break infördes sedan successivt under de kommande decennierna. I Grand Slam-sammanhang är det dock bara US Open som i dag har infört regeln om tie-break i det sista setet. I Australian Open, Franska Öppna och Wimbledon spelas det sista setet med vanliga regler. Detsamma gäller i lagturneringen Davis Cup samt OS.
Isner-Mahut
Den längsta tennismatchen någonsin spelades i 2010 års Wimbledon. Amerikanen John Isner mötte fransmannen Nicolas Mahut i en riktig holmgång. De första fyra seten var det inget speciellt med. Isner vann det första med 6-4. Sedan tog Mahut de två efterföljande med 6-3, 7-6. Isner vann det fjärde med 7-6, för att få till ett femte avgörande set. Det var just det femte setet som var mycket speciellt. Det sista setet vanns av John Isner med 70-68 efter att spelet hade pågått i åtta timmar och elva minuter. Hela matchen tog totalt 11 timmar och fem minuter. Intressant är att matchen spelades över tre dagar. Den började på eftermiddagen på tisdagen den 22 juni och avslutades på eftermiddagen på torsdagen.
Isner mötte sedan holländaren Thiemo de Bakker i den efterföljande omgången. Det blev en brakförlust och det hela var över på 74 minuter. Isner tog sedan en lång paus från tennisen helt och hållet.